Las redes sociales están cambiando dónde y cómo las personas pasan su tiempo on line, y con esto ha cambiado la ruta de contacto entre las marcas y los internautas.

Para ello, demos un vistazo a las siguientes gráficas de tráfico web a nivel mundial en el año 2005 y en el año 2008.

Mientras que en el año 2005 sólo integraba el ranking un sitio de socialización on line, a comienzos de este año ya son siete. Un cambio radical en poco más de dos años!

Brasil es el país donde los sitios de socialización vía web han alcanzado el mayor desarrollo en América Latina.

De acuerdo a datos de la consultora Livra Panels relevados en Setiembre del 2007, el uso de estos sitios es mayor en este país que en el resto de los países latinoamericanos. El 69% de los brasileños mencionan el uso de redes sociales on line como una de las actividades que realizan en Internet, mientras que sólo un 21% en Argentina y un 37% en México lo manifiestan. Aquí presentamos el ranking detallado.

A diferencia de Estados Unidos y Europa, América Latina presenta una realidad diferente entre países en el uso de servicios de social networking vía web, y en la preferencia por los distintos sitios.

En Brasil, el sitio Orkut lidera el ranking de accesos, situación que no se repite en ningún otro país, de hecho más de la mitad de los usuarios de Orkut, a nivel mundial provienen de Brasil.

Pero, ¿por qué este sitio ha tenido tanto éxito en Brasil? La explicación parece estar más por el lado de haber sido pioneros en ese mercado que por su excelente servicio a los integrantes de la comunidad o por la usabilidad del sitio. Mientras que en Estados Unidos y Europa lideran de forma cómoda los sitios como Facebook y MySpace, en Latinoamérica la realidad es diferente. A continuación detallamos el ranking de sitios con mayor preferencia en los 3 principales mercados:

En el estudio de Livra Panels se detallan las razones de atracción de estos sitios sobre sus usuarios. Estas son las 3 principales:

• Compartir y ver las fotos de amigos • Hacer nuevos amigos • Estar en contacto con los amigos actuales

Un servicio de “social networking” utiliza software para construir redes sociales on line, para comunidades que comparten intereses y actividades o están interesados en explorar los intereses y actividades de otros.

La mayoría de los servicios están basados en una plataforma web y proveen una colección de diversas formas de interacción para los usuarios, entre ellas: chat, mensajería, email, videos, compartir archivos, blogs, foros de discusión, etc.
*Fuente: Wikipedia

Facebook en español: En el mes de febrero Facebook lanzó su versión en el idioma de Cervantes. Si bien los usuarios de este sitio siempre pudieron intercambiar en su lenguaje materno, a partir de esta nueva versión todas las opciones de barra de herramientas están disponibles en español.

Orkut fue creado en el año 2004 por el ingeniero Orkut Buyukkokten y es propiedad de Google, sólo se puede acceder mediante invitación y entre sus fortalezas y factores de atracción se destacan los foros de discusión y eventos web.

Voxswap. Este sitio de socialización, que se inauguró a comienzos de este año, busca asistir e interconectar a todos aquellos que estén aprendiendo idiomas. Entre otras funcionalidades cuenta con teclados virtuales que permiten a los usuarios escribir usando los acentos y caracteres correctos del idioma elegido. www.voxswap.com

El principal target de los sitios de socialización on line son los jóvenes de la Generación Y, lo que suena lógico debido a la afinidad de este grupo con el consumo de medios interactivos.

La inversión publicitaria en sitios de redes sociales a nivel mundial creció un 155% en el año 2007 versus el año 2006, y en este 2008 se espera un crecimiento del 75%, hasta alcanzar los 2.100 millones de dólares según un estudio desarrollado por eMarketer.

Sin embargo, la Generación Y podría estar sintiéndose bombardeada por los avisos publicitarios on line en estos sitios. Según datos de la consultora ComScore algunos sitios como MySpace están llegando a un pico máximo de usuarios los cuales parecen estar disminuyendo su tiempo on line. Más aún, las redes sociales tienen una de las tasas de respuesta a la publicidad on line más bajas de la web. De acuerdo a un artículo publicado en Business Week en febrero pasado, se sostiene que en promedio sólo 4 de 10.000 personas que ven los avisos en las redes sociales hacen click sobre ellos, mientras que el promedio general en la web es de 20 cada 10.000, 5 veces superior!

En palabras de Sergei Brin, CEO de Google, compañía que tiene un millonario acuerdo con MySpace para colocar publicidad en forma conjunta a las búsquedas, “No creo que tengamos la carta ganadora y mejor forma para publicitar y monetizar las redes sociales aún”.

Los sites de redes sociales son una realidad en expansión a nivel mundial y llegaron para quedarse, su potencialidad para viralizar los mensajes es infinita, para ello sólo basta con incorporarse a uno de los foros de discusión con los más diversos tópicos que proliferan en cada sitio.

La carrera por desarrollar sitios en idiomas locales recién ha comenzado en Latinoamérica y el resto del mundo, lo que seguramente lleve a una profundización del fenómeno.

Acorde al estilo de vida móvil de los jóvenes, varios sitios de redes sociales están desarrollando aplicaciones para telefonía celular que permiten a sus usuarios mantener el contacto con sus grupos de interés, enviar fotos y videos e incluso chatear con sus amigos vía celular, todo lo cual permitirá que estos sitios fidelicen aún más a sus principales “clientes”.

Los anunciantes que entiendan la profundidad del fenómeno y lo monitoreen, van a estar en mejores condiciones de aprovechar las oportunidades que estos sitios ofrecen para conocer e interactuar de una mejor forma con su público objetivo.